Roi Aelle de Northumbrie : sa biographie et sa mort par les Vikings
Le roi Aelle de Northumbrie ou encore Elle, Alle, Alli ou Ella, était un roi anglais pendant l'Heptarchie anglo-saxonne. L'heptarchie est le terme utilisé pour décrire la division de l'Angleterre entre le VIe et le IXe siècle. D'après cela, au lieu d'un grand empire anglais, plusieurs petits royaumes existaient indépendamment.
Le règne d'Aelle sur le royaume anglais de Northumbrie est daté de 862 à 867. Son règne se termine par sa mort violente aux mains des Vikings Danois, en 867.
Le personnage du roi Aelle dans la série télévisée Vikings
Le roi Aelle dans la mythologie nordique
La mort d'Aelle n'est pas seulement rapportée par les historiens. Ce chapitre de l'histoire anglaise se retrouve également dans les sagas scandinaves.
Selon la Ragnarssona þáttr, la saga de Ragnar Lodbrok et de ses fils, le roi Ella de Northumbrie aurait capturé le légendaire Viking.
Ragnar Lothbrok est considéré comme le plus célèbre Viking de son temps et est mentionné dans de nombreuses chansons skaldiques. Cependant, ses nombreux fils ne sont pas non plus inconnus.
Le chef des Vikings, qui régnait sur le Danemark et la Suède, était sous pression - à cause de ses fils. Il a dû constamment prouver à son peuple qu'il était toujours le leader légitime. De plus, Ragnar Lodbrok était gêné par l'idée que ses fils pourraient glaner plus de gloire que lui.
On dit alors que Ragnar a effectué sa dernière traversée vers l'Angleterre avec seulement deux navires marchands.
On ne sait pas s'il voulait ainsi accroître sa notoriété ou si ses fils ne lui ont pas accordé plus de navires.
Le fait est qu'il a envahi la Northumbrie et a fait face à une force supérieure anglaise. Au cours de ce processus, tous ses guerriers ont été tués et lui-même a été fait prisonnier.
Le roi Aelle de Northumbrie ne savait pas à l'époque que le prisonnier était le grand chef Ragnar Lodbrok. Il tenait à ce que rien n'arrive au supposé chef viking - car il avait trop peur de la vengeance des fils de Ragnar.
Néanmoins, il a fait jeter l'étranger dans une fosse à serpents pour le torturer. Ce faisant, Aelle espérait que le Viking révélerait son vrai nom. Dans la fosse, le Viking est mort et il s'est avéré qu'il s'agissait bien de Ragnar Lodbrok.
Après que les fils de Ragnar eurent appris que leur père avait péri en Angleterre, ils jurèrent de se venger. Ils ont uni leurs navires pour naviguer contre la Northumbrie. Cependant, lorsqu'ils ont envahi l'Angleterre pour la première fois, ils ont été repoussés. Ivar, l'un des fils de Ragnar, décida de rester en Angleterre et de partir à la recherche d'Aelle. Les autres frères sont rentrés au Danemark et ont attendu.
Ivar a ensuite fait un marché avec Aelle. Il a juré au roi anglais qu'il s'abstiendrait de se venger. En retour, le roi devait lui offrir des terres qui lui conviendraient, pour le prix une peau de bœuf. Aelle a accepté et Ivar a fait écorcher la peau d'un bœuf. Puis il a coupé cela en petites bandes et les a disposées.
La zone limitrophe était désormais sa propriété et si grande qu'un château pouvait y tenir. Ce fut, selon les légendes nordiques, la fondation de "Lundunaborg" - le Londres d'aujourd'hui.
Dans les années qui ont suivi, ses frères lui ont envoyé de l'or et des bijoux de Scandinavie. Ivar Ragnarsson a utilisé ces objets précieux pour soudoyer les nobles anglais. Bientôt, il avait plus de nobles anglais derrière lui que le roi.
Lorsqu'il a pu lever une armée anglaise lui-même, les autres fils de Ragnar sont revenus en Angleterre. Ils ont vaincu les armées du roi Aelle et l'ont capturé. Ivar a tenu sa promesse et ne s'est pas vengé d'Aelle. Ses frères, cependant, n'ont pas tenu ce serment.
Pour se venger du meurtre de leur père, les fils de Ragnar ont gravé un aigle de sang ou Blutaar sur le dos du roi anglais. Il s'agit d'une méthode de torture particulièrement douloureuse qui consiste à ouvrir le dos de la victime, à lui arracher les entrailles et à les étendre sur ses épaules.
Après la mort d'Aelle, Sigurd œil de serpent, un fils de Ragnar Lodbrok, aurait épousé la fille d'Aelle, Blaeja.
Que dit l'histoire sur la mort du roi Aelle ?
Les historiens anglais ont appelé cette grande offensive scandinave, qui s'est déroulée dans les années 866 à 877, la "Great Heathen Army" ou la "Grande Armée Païenne". Les fils de Ragnar Lodbrok sont désignés comme les chefs de ces raids. Et le fait est que le roi Aelle est mort dans une bataille contre cette grande armée païenne.
Que cela ait été planifié comme un acte de vengeance pour la mort de Ragnar, seule l'histoire ou la saga scandinave le raconte. Et comme l'histoire scandinave n'a été éditée et écrite que 4 siècles plus tard (13ème siècle), par l'Islandais Snorri Sturluson, les circonstances (la mort de Ragnar Lothbrok) qui ont conduit à l'invasion, ne sont pas historiquement prouvables. Elles sont plutôt attribuées au monde de la saga (légendes).
Biographie du roi Aelle dans la série télévisée Vikings
Le personnage du roi Aelle apparaît pour la première fois dans l'épisode "Le procès". Cet épisode se termine par une nouvelle invasion des Vikings en Northumbrie, dont le roi Aelle reçoit des nouvelles.
Le personnage du Roi Aelle est incarné par l'acteur anglais Ivan Blakeley Kaye dans la série Vikings.
Saison 1 : Le roi Aelle et les Vikings
Lorsque le roi Aelle apprend que les Vikings ont envahi la Northumbrie, il envoie des hommes pour les combattre. Sous la direction de Lord Wigea, la milice anglaise combat une armée de Vikings numériquement plus réduite.
Les Anglais sont néanmoins solidement battus, et Lord Wigea est chargé de transmettre cette mauvaise nouvelle. Le roi Aelle est fou de rage et plus tard, son commandant en chef, Wigea, est jeté dans une fosse aux serpents.
Le paiement du roi Aelle aux Vikings
En 794, les Vikings, menés par Ragnar Lothbrok, envahissent à nouveau la Northumbrie. Ayant fait exécuter son commandant, le roi Aelle enrôle maintenant son frère pour diriger les forces anglaises contre les hommes du Nord.
Le frère du roi, nommé Aethelwulf, prend position près de l'armée viking. La nuit, Ragnar Lothbrok et ses guerriers se faufilent dans le camp anglais, le brûlent et le ravagent. La plupart des soldats anglais sont victimes de ce raid. Aethelwulf survit et doit servir de sous-marin.
Lorsque le roi Aelle apprend que son frère est encore en vie, il invite les Vikings dans son château. Ragnar Lothbrok demande une rançon de 2000 livres au dîner pour laisser vivre Aethelwulf et maintenir la paix en Northumbrie. Le roi accepte qu'un homme du Nord soit baptisé. Car Aethelwulf est convaincu qu'aucune négociation digne de confiance ne peut être menée avec un païen impie. C'est ainsi que Rollo, le frère de Ragnar Lodbrok, est baptisé.
Une fois cela fait, les Anglais placent une charrette chargée de caisses devant la position des hommes du Nord. Lorsque les Vikings vont vérifier si c'est bien la demande de rançon, ils sont attaqués. Malgré leur attaque surprise, les Anglais ne peuvent rien faire contre les hommes du Nord. Toutes les milices du roi sont tuées et Aethelwulf, le frère du roi, est ensuite tué et son corps est emmené au roi Aelle.
Comme Aelle et ses conseillers ont très peur de nouveaux raids, ils sont d'accord - que Ragnar Lothbrok reçoive la rançon. Après avoir remis la boîte remplie de pièces d'or anglaises, le Nordique Ragnar Lothbrok rentre dans son pays. Le roi Aelle se tient sur le rivage et jure de se venger.
Saison 2 : Le roi Aelle et le roi Ecbert de Wessex
Le royaume du Wessex étant également menacé par les raids des Vikings, le roi Ecbert de Wessex et Aelle unissent leurs forces. Tous deux veulent d'abord repousser les armées vikings et ensuite se partager le royaume de Mercia.
Pour cimenter l'alliance entre les deux royaumes, un mariage doit être organisé entre la fille d'Aelle, Judith, et le fils d'Ecbert, Aethelwulf. Les deux se marient, assurant ainsi une alliance entre les deux royaumes.
Lorsque Ragnar Lothbrok, avec le roi Horik et Jarl Ingstad, envahit à nouveau le Wessex, les royaumes unis du Wessex et de Northumbrie sont capables de repousser les Vikings. Le roi Aelle exige maintenant que les derniers Norvégiens soient poursuivis et tués.
Ecbert, en revanche, veut s'asseoir avec les Vikings et négocier. Il est prêt à leur donner des terres et à engager des Norses volontaires. Car les Vikings sont considérés comme des guerriers très forts et très courageux. C'est pourquoi Ecbert et Aelle décident de les utiliser comme mercenaires dans la lutte contre Mercia.
Afin de mener les négociations, il faut procéder à un échange d'otages. Le roi Ecbert propose au roi Aelle d'échanger des otages, car il ne veut pas qu'il participe aux négociations. Aelle, qui à ce stade fait encore confiance à son allié, est d'accord.
Après le succès des négociations, les Vikings libèrent le roi anglais, ont des droits fonciers en Angleterre et certains volontaires soutiennent Aelle et Ecbert dans la lutte pour le royaume de Mercia.
Au cas où notre couverture de la biographie des Vikings de King Aelle dans la saison 2 ne vous suffirait pas, voici les épisodes individuels, qui détaillent la progression de l'intrigue.
Saison 3 : Le roi Aelle fait la fête avec des ennemis mortels
Après que les Vikings aient réussi à libérer Mercia de la domination illégale de Brihtwulf, le roi Aelle et son némésis avoué Ragnar Lodbrok se retrouvent chez le roi Ecbert dans le Wessex.
Les Anglais et les hommes du Nord célèbrent leur alliance ensemble, le roi Ecbert prévoyant déjà - à long terme - de soumettre également le roi Aelle. Lors de la fête, Aelle rencontre sa fille Judith. Il lui rappelle l'importance de son mariage avec Aethelwulf de Wessex et que la survie du royaume de Northumbrie en dépend.
Saison 4
L'assujettissement de Mercia ne dure pas longtemps. Car la reine Kwenthrith, installée par Aelle et Ecbert, est renversée par le conseil des nobles de Mercia. Après le renversement, elle est détenue comme prisonnière dans une tour et gardée. Le prince Aethelwulf de Wessex parvient néanmoins à la libérer, elle et son fils Magnus.
Après la libération de Kwenthrith, elle, le roi Aelle, ainsi que le roi Ecbert se réunissent et votent sur ce qu'il faut faire de Mercia. Les trois chefs d'État sont d'accord pour dire que les nobles de Mercia doivent être renversés par la force.
Ensuite, la reine Kwenthrith doit à nouveau monter sur le trône. Pour le roi Aelle, cependant, cette entreprise a un défaut. Car le fils de la reine, Magnus, est aussi le fils de son ennemi juré Ragnar Lothbrok. Aelle ne peut donc pas se contenter que l'héritier légitime du trône de Mercia soit un fils du Viking. Mais pour l'instant, Aelle met ses réserves de côté et soutient Kwenthrith dans son ascension au trône.
Lors des festivités qui suivent, la pieuse Aelle remarque que sa fille Judith courtise le roi du Wessex (Ecbert, le beau-père de Judith). Il soupçonne que les deux hommes ont une liaison secrète et critique vivement sa fille. Elle rejette ses accusations, défie sa volonté pour la première fois et fait comprendre à son père qu'elle est une femme libre - qui peut décider par elle-même.
Aelle et sa fille
La querelle du roi Aelle avec le roi Ecbert
L'accord entre Aelle et Ecbert était à l'origine qu'ils utiliseraient les hommes du Nord pour conquérir Mercia. Et plus tard, tous deux devaient se partager le royaume de Mercia.
Mais voilà que le roi Ecbert a rencontré en secret le prince Wigston de Mercia. Ce dernier lui a donné la couronne royale de Mercia et la promesse de devenir le souverain légitime de Mercia.
Et après qu'Ecbert eut dissous le conseil des nobles de Mercia, il fit rédiger un document - faisant de lui le souverain légitime du royaume. Il a fait signer aux nobles cette déclaration de consentement avant de les tuer.
Aelle est également présente au couronnement en tant que souveraine de Mercia. Ce dernier accuse Ecbert d'avoir rompu le premier accord et d'être désormais le seul dirigeant de Mercia. En outre, le roi Aelle craint qu'Ecbert ne devienne trop puissant et veut maintenant soumettre son royaume également. Le roi Ecbert fait alors comprendre à ses anciens alliés que l'accord - que tous deux avaient conclu autrefois - n'est plus valable.
Aelle et Ecbert
La vengeance du roi Aelle sur Ragnar Lothbrok
La colonie scandinave du Wessex - que les hommes du Nord ont reçue en récompense de leur combat contre Mercia - a longtemps été considérée comme un échec. Les hommes du roi Ecbert ont tué tous les colons et Ragnar a alors juré de se venger. Le roi viking devait donc se rendre en Angleterre une fois de plus pour remplir son obligation.
Pendant cette traversée, le navire de Ragnar Lothbrok est pris dans une tempête. Lui et son fils Ivar le Désossé survivent au désastre, mais perdent leurs armes et une grande partie de l'équipage. Le plan de Ragnar est maintenant de se rendre aux Anglais, de mourir en Angleterre et d'engager ses fils à se venger de leur père.
Ainsi le Viking se rend et se laisse capturer par le roi Ecbert. Ce dernier ne veut cependant pas être son meurtrier, car il apprécie le Northman - malgré tout - et craint la vengeance des Vikings. Comme Ragnar est considéré comme le plus grand ennemi du monde chrétien, il doit être exécuté. Sinon, le roi anglais perdrait tous ses droits en tant que protecteur et dirigeant.
Le roi Ecbert livre donc le prisonnier à Northumbria, où le roi Aelle le reçoit avec reconnaissance. Pendant plusieurs jours et nuits, il torture son ennemi mortel déclaré. Il le fait brûler, poignarder avec des lances, brûler et étrangler. Le but premier d'Aelle est de faire en sorte que les Vikings implorent la pitié et se repentent. Après que Ragnar n'ait ni supplié ni plaidé - Aelle a une énorme fosse remplie de serpents et y jette le Viking.
Ici, Ragnar Lothbrok meurt, mais son fils Ivar retourne à Kattegat et raconte à tout le monde qu'Aelle a tué son père.
Le roi Aelle et le Viking Ragnar Lothbrok
La mort du roi Aelle
Lorsque les fils de Ragnar Lothbrok apprennent que le roi Aelle a tué leur père, ils jurent de se venger. Ils proclament leurs plans de vengeance dans toute la Scandinavie et de nombreux hommes se manifestent.
Judith, qui connaît la position de Ragnar, se rend chez son père - pour l'avertir. Elle lui dit que Ragnar Lothbrok était non seulement le roi des Vikings, mais aussi le plus grand héros du monde scandinave tout entier. Et avec son meurtre, Aelle s'est attiré la vengeance de tous les hommes du Nord. Elle conseille donc à son père de renouveler l'alliance avec Wessex.
Mais le roi Aelle fait confiance à Dieu plutôt qu'au roi Ecbert. Et il se trouve qu'Aelle doit faire face à une énorme armée de Suédois, de Norvégiens et de Danois. Ils envahissent la Northumbrie et font prisonnier le roi.
Attachée à un chariot conduit par Ivar le Désossé, Aelle est traînée à travers la forêt jusqu'à la fosse aux serpents. A cet endroit même, où son père est mort, les fils de Ragnar cherchent à se venger. Le roi Aelle implore la clémence, voulant payer les Vikings en or - mais ils ne cèdent pas.
Aelle est posée sur un banc, que Floki construit. Puis son dos est ouvert, par le côté en fer de Björn, et ses côtes se détachent de la peau. La peau relâchée est alors étalée, comme des ailes d'aigle. Ce n'est que maintenant qu'Aelle est libérée et meurt.
Les Vikings accrochent l'aigle sanguin (le cadavre découpé d'Aelle) avec ses ailes bien ouvertes en souvenir sur un arbre où tout le monde peut le voir. Les Vikings couvrent alors tout le pays de leur vengeance.
Si vous voulez en savoir plus sur la biographie du roi Aelle dans la saison 4 des Vikings, je vous recommande de lire les histoires individuelles détaillées. Pour plus d'informations sur le contexte historique et les biographies, consultez notre page de présentation des Vikings.
Le Roi Aelle torturé par la méthode de l'aigle de sang
Représentation du roi Aelle dans la série The Last Kingdom
Dans la série Netflix "The Last Kingdom", le roi Aella est joué par l'acteur Mike Kelly. Cependant, le personnage n'apparaît que dans l'épisode 1 de la saison 1. En effet, l'épisode montre les événements qui ont eu lieu lorsque les Vikings danois ont envahi le royaume de Northumbrie en l'an 865/866.
La ville d'Eoferwic (ancien nom de York) est déjà occupée au début de l'épisode. Lord Uhtred of Bebbanburg, le roi Osbert et le roi Aella tentent de reprendre la ville occupée et échouent. Les trois commandants de l'armée rencontrent leur mort au cours du processus. Le jeune Uhtred, protagoniste de la série, doit regarder son père mourir dans le processus.