Ragnar Lodbrok - Le célèbre Viking
Ragnar Lodbrok était un Viking légendaire et roi du Danemark. On dit qu'il a vécu au début du 9e siècle. Il est un héros de la littérature nordique antédiluvienne (saga Völsunga). Il aurait été le père de Halfdan, Ivar et Ubbe Ragnarsson, entre autres. Cependant, l'existence historique de Ragnar est contestée dans certains milieux.
Le Ragnar historique
Peu de faits sont connus sur "le vrai" Ragnar Lodbrok. Déjà, son existence n'est pas du tout certaine. Il est possible que Ragnar et Lodbrok aient été deux personnes différentes, seulement mélangées dans la tradition ultérieure.
Historiquement, pour la période en question (1ère moitié du 9ème siècle), il est pour certain un chef viking qui a fait un raid sur Paris dans l'Empire des Francs occidentaux en 845. Dans les sources franques, il est mentionné sous le nom de Reginheri. Celui-ci a attaqué avec succès Paris en 845 avant que Charles le Chauve ne doive payer 7000 livres d'argent pour le retrait des Vikings. Ce chef viking est souvent assimilé à Ragnar Lodbrok. Mais cette identification est parfois contestée dans la recherche. Reginheri, cependant, représente probablement le noyau historique de la figure de Ragnar Lodbrok dans la littérature de saga scandinave ultérieure.
Ragnar Lodbrok dans la fosse aux serpents
On trouve d'autres références dans les sources du début du Moyen Âge, bien qu'elles ne soient pas toutes crédibles et que les sources scandinaves plus tardives, en particulier, tendent à déformer le récit.
La Vita Anskarii de Rimbert mentionne également un certain Raginarius, qui pourrait être identique au chef viking mentionné. Les tentatives visant à assimiler Ragnar à un chef viking mentionné dans les annales irlandaises sont plus problématiques. Si c'est le cas, cela doit être avant 845, car selon les annales de Xanten, Reginheri est mort peu après le raid de 845 et n'aurait donc pas pu être actif en Irlande par la suite.
Dans la Chronique anglo-saxonne et dans les annales irlandaises, Ivar Ragnarsson, supposé être un fils de Ragnar, apparaît comme un important chef viking. Le père et le fils apparaissent dans les sagas nordiques comme des figures héroïques légendaires. Cependant, il n'est pas du tout certain qu'Ivar et ses frères étaient en fait les fils d'un Ragnar historique.
Toujours dans la fosse
Ragnar dans la tradition nordique
Vue d'ensemble
Dans la saga islandaise Ragnars lodbrokar, Ragnar apparaît comme le fils d'une noble descendance du Danemark. Là et dans le Saxo Grammaticus (livre 9 de la Gesta Danorum), l'épithète lodbrok signifie "pantalon loden" et fait référence aux vêtements que Ragnar portait lorsqu'il se protégeait des morsures venimeuses. Il tue le lindworm - deux serpents venimeux géants de Saxo - ce qui accroît sa notoriété. Il finit par devenir lui-même un puissant roi au Danemark. Dans Saxo et dans la saga, Ragnar meurt dans la fosse aux serpents du roi de Northumbrie Ælle (Elli et Hella, respectivement).
Cependant, Rory McTurk a fait remarquer que le nom Lodbrok pourrait avoir fait référence à une femme (Lodbroka) et que ce n'est que plus tard qu'il a été utilisé à tort pour désigner un Ragnar historique (le chef viking mentionné ci-dessus). D'après cela, Ragnar Lodbrok ne serait pas une personne historiquement existante, mais le résultat d'un mélange de différents récits dans la tradition suivante. Ce qui expliquerait également de nombreuses incohérences.
Les épouses de Ragnar
Dans Saxo Grammaticus, Ragnar se marie trois fois : d'abord Lathgertha, puis Thora, et enfin Suanlogha. Les traits les plus frappants de Lathgertha sont ses prouesses martiales et ses magnifiques cheveux longs. Elle est la mère d'un fils, Fridlevus, qui ne joue pas un rôle majeur. Et de deux filles dont les noms ne sont pas donnés. Ragnar quitte Lathgertha pour Thora.
La femme de Ragnar, Suanlogha, n'apparaît elle aussi que dans la version de Saxo. Elle est la troisième femme de Ragnar après Lathgertha et Thora. Elle ne joue qu'un rôle mineur et n'est mentionnée que deux fois. Dans la version de Saxo, elle est la mère de Regnaldus, Vithsercus et Ericus, tous trois apparaissant également dans la saga. Il y a peut-être un lien entre Suanlogha et Aslaug, la femme de Ragnar, qui n'apparaît pas à Saxo. Thora, la femme de Ragnar, apparaît dans Saxo et dans la saga. Sa représentation est largement cohérente dans les deux versions.
Aslaug, surnommée Kráka (corbeau en islandais), est la deuxième femme de Ragnar après Thora dans la saga Ragnar. Aslaug est le véritable personnage principal de la saga des Ragnars. Dans la saga Ragnar comme dans la saga Völsunga, elle est la fille du tueur de dragons Siegfried (Sigurdh) et de Brunehilde, mais grandit avec Heimer à Hlindalir. Elle tombe enceinte de Ragnar et donne naissance à un garçon qui, comme les Völsungen, porte la marque d'un ver de terre dans les yeux (serpent dans l'œil), c'est pourquoi il est nommé Sigurd(h) d'après le père d'Aslaug. Ainsi, tout le monde savait qu'Aslaug était en réalité la fille de Sigurd et de Brynhild.
Ragnar reçoit Kraka. Représentation d'August Malmström.
Les fils de Ragnar
Agnarr (en saxon : Agnerus) est le seul fils pour lequel Saxo Grammaticus et la saga Ragnar sont d'accord en ce qui concerne la mère. Dans les deux cas, il est le fils de Thora. Dans les deux versions, il tombe au combat contre le roi Eysteinn (Lat. : Ostenus) lorsqu'il cherche à venger son frère Eirekr (Lat. Ericus).
- Eirekr est dans la saga le fils de Thora, dans Saxo celui de Suanlogha.
- Björn est dans la saga le fils d'Aslaug, dans Saxo celui de Suanlogha.
- Sigurd Œil de Serpent, dont l'épithète a été mal interprétée comme une cicatrice serpentine autour d'un œil, alors qu'il avait plutôt le regard perçant d'un serpent. Ce regard est une caractéristique des Völsung, que Sigurd partage par exemple avec Svanhild, la demi-sœur d'Aslaug.
Les émissaires du roi Ælle devant les fils de Ragnar Lodbrok. Peinture d'August Malmström de 1857.
Ivar est mentionné dans la saga comme le fils de Ragnar et Aslaug. Il est également appelé "beinlauss", "désossé" ou "sans jambe". Rory McTurk souligne, à propos de l'épithète d'Ivar, qu'elle est peut-être mal interprétée. Ainsi, "désossé" est un terme qui désigne le vent dans certains contes norvégiens, ce qui permet de parler des capacités d'Ivar en tant que navigateur.
Hvitserk a été décrit par Saxo comme le fils de Ragnar. Il régnait sur la principauté d'Hellespont, probablement sur le golfe de Riga. La saga des Ragnars loðbrókar le désigne comme l'un des quatre fils de Ragnar et Aslaug. On dit qu'il a régné sur le Reidagotland (Jutland) et le Wendland (territoire slave) après la mort de son père.
Ubbe et Halfdan sont mentionnés comme autres fils de Ragnar.