Halfdan le Noir et Harald Belle Chevelure, frères ou père et fils ?
Vikings est une série où la réalité historique se mêle à l'invention. L'une des ressources que l'intrigue de la série utilise est de réunir dans un même espace-temps des personnages réels qui, pourtant, ne coïncident pas dans ce temps ou dans cet espace.
Le cas le plus connu est celui de Ragnar Lodbrok et Rollo qui, bien qu'ils soient tous deux des personnages historiques, n'ont jamais eu d'interaction.
Il en va de même pour Halfdan et Harald. Dans la série, ils apparaissent comme deux frères ambitieux. Mais dans la réalité historique, ils étaient père et fils.
Halfdan et Harald
Halfdan le Noir
Halfdan III de Vestfold est né aux alentours des années 810, 820 ou 830. Il est mort entre 860 et 870.
Ce qui semble clair, c'est qu'il était un chef viking, une jarre importante, appartenant à la maison des Ynglingar qui régnaient sur la région de Vestfold, en Norvège, en tant que roi.
Nous devons garder à l'esprit qu'à cette époque et en ce moment, la Scandinavie n'avait pas les frontières ni les notions nationales que nous avons aujourd'hui. Le Danemark, la Norvège ou la Suède étaient des entités géographiques plutôt que politiques et les régions et les frontières étaient diffuses, tout comme leurs dirigeants.
On trouve à cette époque, et avant celle-ci aussi, une multitude de personnages semi-légendaires compliqués à situer dans le temps (comme ce propre Halfdan) qui se disent "rois". Mais ils étaient plutôt des roitelets, des chefs qui régnaient de manière plus ou moins élue (jamais de manière divine) sur des groupes de personnes et des zones plus ou moins réduites. Les rois en tant que tels, agglutinateurs de territoires, de peuples et d'identités politiques et nationales, apparaîtront plus tard en Scandinavie, avec la christianisation et les contacts avec l'Europe continentale.
Image de la Saga de Halfdan Svarte de Gerhard Munthe pour l'édition de 1899 de Heimskringla.
Comme nous l'avons dit plus haut, Halfdan était le roi d'une partie de la Norvège connue sous le nom de Vestfold et son surnom "svarti", le noir, faisait référence à la couleur de ses cheveux. Les Vikings utilisaient des surnoms qui avaient souvent trait aux aspects physiques.
Les sources qui nous parlent de lui sont
- Heimskringla,
- Circle of the World
- Chronique des rois scandinaves - un ensemble de sagas compilées par Snorri Sturluson en Islande vers 1225 qui racontent environ 400 ans d'histoire et la vie des rois de Norvège -
- et Fragrskinna, parchemin de foire - une des soi-disant sagas royales écrites vers 1200 qui est une des principales sources de Heimskringla.
Ces sources nous apprennent qu'Halfdan était le fils de Gudrød le Roi Chasseur (v. 754-821). Et Åsa Haralsdottir d'Agder (v. 794 -¿ ?), une reine viking semi-légendaire qui régnait sur un petit royaume appelé Adger, en vieux norrois Agđir et Egđafylki, l'actuelle région du Sørlandet.
Le père de Halfdan est mort quand il était très jeune et sa mère l'a emmené dans son pays natal. À l'âge de dix-huit ans, Halfdan devient roi d'Adger et rassemble progressivement des territoires sous son règne par le biais de négociations diplomatiques et de batailles victorieuses.
Halfdan a épousé Ragnhild Sigursdatter, une princesse norvégienne fille de Sigur Hart - un autre roitelet viking norvégien, celui-ci de Ringerike - avec qui il a eu son fils Harald, le premier roi de Norvège.
Avant cela, il avait épousé une autre princesse norvégienne, également nommée Ragnhild, fille de Harald Gulskeg de Sogn, avec qui il avait également eu un fils nommé Harald. Cependant, cet enfant - qui avait été nommé héritier par son grand-père (également Harald) - est mort très jeune. En apprenant cela, et comme le grand-père était également décédé, Harald se rendit à Sogn et réclama le trône, qu'il ajouta au reste de ses biens. Il existe de nombreuses versions de ces mariages et des personnages de ces histoires dans les Sagas. Mais à la fin, ils sont tous d'accord pour dire que Halfdan a eu un fils nommé Harald avec une femme nommée Ranghild et qu'il a été le premier roi de Norvège.
Sa mort est survenue, selon des sources médiévales, lorsqu'il est tombé dans le lac Randsfjorden et s'est noyé. Ils se déplaçaient en traîneau et, en passant sur la glace, celle-ci s'est brisé. Il a été enterré à Ringerike, dans un tumulus somptueux, comme c'était la coutume pour les personnes de haut statut, de pouvoir et de richesse.
La légende dit qu'il était si aimé que tous ses territoires voulaient l'enterrer, si bien qu'à la fin, ses restes ont été séparés et enterrés en plusieurs parties. Afin que chacun de ses territoires puisse avoir un cimetière royal et c'est pourquoi il y a quatre endroits en Norvège qui sont appelés de la même façon : Halvdanshaugen (haugr = monticule). La tête serait allée à Ringerike.
Halfdan dans Vikings
Harald à la belle chevelure
Harald Ier de Norvège (850 à 932/933) - en vieux norrois Haraldr Halfddanarson ou Haraldr Hárfagri - fut roi de Norvège de 872 à 930. Comme nous l'avons vu, il était le fils de Halfdan le Noir et de sa femme Ranghild Sigursdatter.
Il est considéré comme le premier roi de Norvège parce qu'il a réussi à unifier et à unir différents territoires indépendants et rivaux sous son règne. Et en outre, sa domination a franchi les frontières de l'Écosse, des Hébrides, des Orcades et des Shetland. A cause de lui, dit-on, de nombreux Norvégiens ont émigré et ont conduit à l'installation des Vikings en Islande.
Le roi Harald Ier et son père, Halfdan le Noir
En 860, Harald succède à son père au trône et entame une série de conquêtes qui viennent s'ajouter aux territoires dont il a hérité : du sud-est de l'actuelle Norvège à la province suédoise du Värmaland.
En 872, il a vaincu ses ennemis à la bataille de Hafrsfjord, qui a marqué le début de l'unification de la Norvège occidentale. Cette bataille s'est déroulée près de Stavanger et nous ne la connaissons que par les Sagas islandaises, c'est pourquoi les informations dont nous disposons doivent être lues avec attention, même si dans les points principaux nous semblons pouvoir être d'accord.
La victoire d'Harald subjugua ses ennemis et, pour la première fois, un seul dirigeant unifia des territoires qui n'avaient jamais été unis auparavant. Non pas que la Norvège ait été complètement unifiée après la bataille, c'était un processus beaucoup plus long et plus coûteux, mais il est considéré comme le premier pas vers cette unité.
Harald est donc considéré comme le premier monarque norvégien en tant que tel. La date exacte de la bataille est inconnue, 872 est une date choisie et inventée par l'historiographie du XIXe siècle. Mais il semble probable qu'elle se soit produite entre cette année-là et 900 environ.
De nombreux Vikings norvégiens ont commencé à voir comment leurs formes de gouvernement basées sur l'assemblée et dans une certaine mesure indépendantes étaient remplacées par un pouvoir de plus en plus central et autoritaire. A l'image et à la ressemblance des gouvernements qui avaient prévalu en Europe continentale depuis un siècle environ. Ces Vikings, qui voulaient préserver leurs formes de gouvernement, leur indépendance et leurs traditions, ont décidé de partir en voyage vers de nouvelles terres où s'installer. Ils sont donc arrivés dans l'Islande inhospitalière, où ils ont conservé un pouvoir d'assemblée.
Bien qu'au cours des XIXe et XXe siècles, les arguments et les récits qui ont paru dans les Sagas à propos de ce personnage aient été pris pour argent comptant, à partir des années 70 du XXe siècle, des historiens comme Peter Sawyer ont commencé à remettre en question sa véracité historique. Au-delà des Sagas (qui sont plus tardives que l'âge des Vikings comme vous le savez), sa figure est diffuse. Dans les sources contemporaines, le premier roi de Norvège mentionné est Haraldr Gormsson (c. 985/986), qui serait le roi non seulement du Danemark mais aussi de Norvège, comme l'indiquent les pierres de gel. Dans les textes d'Adam de Brême vers 1075, il n'est pas non plus fait mention de Harald.
Pour certains auteurs, la figure de Harald, peut-être largement inventée, peut répondre à la nécessité de créer une légende qui explique les raisons de l'installation des Vikings en Islande. En utilisant un nom des plus courants à l'époque et en créant la figure d'un roi fictif pour toute la Norvège. D'autres pensent que cette histoire a renforcé l'idée d'une succession héréditaire à la couronne, ce qui n'était pas typique dans le monde scandinave jusqu'alors.
Que sa silhouette soit réelle ou non, à quoi devait-il son surnom ? Eh bien, selon les sources, c'était une promesse d'amour à Gyða Eiriksdottir, une légendaire reine consort de Norvège de la fin du 9e siècle, fille du roi de Hordaland - une des régions historiques de Norvège - Eiríkr Konungr á Hörðalandi. Selon les Sagas, elle fut la première reine d'une Norvège unifiée lorsqu'elle épousa Harald et cette unification de la Norvège passe pour une légende romantique. Harald était roi d'une petite région de Norvège appelée Vestfold - tout comme le père de Gyða était roi d'Hordaland - et il envoya ses émissaires lui demander sa main. Il semble que Gyða aurait rejeté une telle proposition en raison du manque de pouvoir que Harald avait sur toutes les régions norvégiennes. Mais loin d'abandonner, Harald continua d'insister et jura de ne pas couper ses cheveux jusqu'à ce qu'il devienne roi de toute la Norvège, ce qui se produisit dix ans plus tard, lorsque Gyða accepta sa demande en mariage, joignant ainsi les territoires de son père à ceux de son mari. C'est alors qu'il s'est coupé les cheveux, dans la ville de Averǿy, où le jarl Rongvald Eysteinsson l'a surnommé celui aux beaux cheveux. Et cette même histoire, avec ses variations, nous pouvons l'entendre de sa propre bouche dans la quatrième saison de la série Vikings, lorsqu'il explique pourquoi il veut être roi de Norvège et pourquoi il souhaite vaincre Ragnar.
La fin de sa vie a été marquée par de nombreuses disputes avec ses ennemis et ses propres fils, qui voulaient diviser le royaume de leur père ou hériter de son pouvoir. Et ce n'est pas surprenant, car d'après les sources que nous consultons, la vie amoureuse de Harald et sa progéniture ont été des plus prolifiques. Tant par la quantité que par la position que ces fils ont atteinte, beaucoup d'entre eux sont devenus rois (même si beaucoup d'entre eux étaient des rois mineurs). Deux d'entre eux lui ont succédé directement sur le trône : Eric Bloody Axe, Eírik Haraldsson, et Haakon le Bon, Hákon góđi, l'un des premiers rois norvégiens à avoir introduit le christianisme.
Fils qu'il a eu avec Åsa Håkonsdatter, fille de Håkon Grjotgardsson, jarl de Lade :
- Guttorm Haraldsson, roi de Ranrike.
- Halfdan Haraldsson le Blanc, roi de Trondheim
- Halfdan Haraldsson le Noir, roi de Trondheim
- Sigrød Haraldsson, roi de Trondheim
Fils avec Gyda Eiriksdottir de Hordaland :
- Ålov (Årbot) Haraldsdotter
- Rørek Haraldsson
- Sigtrygg Haraldsson
- Frode Haraldsson
- Torgils Haraldsson
Fils avec Ragnhild Eriksdatter du Jutland :
- Erik Bloody Axe, roi de Norvège. Erik était le père de Harald II.
Fils avec Svanhild Eysteinsdatter, fille de Jarl Eysteinn :
- Bjørn Farmann, roi de Vestfold. Il était le père de Gudrød Bjørnsson et donc l'arrière-grand-père du roi Olaf II de Norvège "le Saint".
- Olaf Haraldsson Geirstadalf, roi du Vingulmark, plus tard également du Vestfold. Son petit-fils allait devenir le roi Olaf Ier de Norvège.
- Ragnar Rykkel, roi de Hedmark.
Fils avec Ashild Ringsdatter, fille de Ring Dagsson de Ringerike :
- Ring Haraldsson
- Dag Haraldsson
- Gudrød Skirja
- Ingegerd Haraldsdatter
Fils avec Snefrid Svassesdatter, fille de Svåse le Finlandais :
- Halvdan Hålegg
- Gudrød Ljome
- Sigurd Rise
- Ragnvald Rettilbeine
Les enfants avec Tora Mosterstong, sa servante :
- Ulfljotr Haraldsson
- Haakon le Bon, roi de Norvège.