L'histoire vraie de Bjorn cote-de-fer, le légendaire guerrier viking
Vikings nous a raconté les histoires de nombreux guerriers vikings qui, selon certains récits et mythes, ont réellement existé. Bien sûr, nous ne savons pas si les actes qui nous ont été transmis sont réels ou le fruit de l'imagination.
La légende de Ragnarr Loðbrók (dans la série, Ragnar Lothbrok), en particulier, nous est parvenue grâce à trois sources :
- Ragnarssaga loðbrókar (la saga de Ragnarr Loðbrók).
- Ragnarssona þáttr (le récit des fils de Ragnarr).
- Et le neuvième livre de Gesta Danorum de Saxo Grammaticus.
Nous allons aujourd'hui nous tourner vers l'histoire d'un des fils de Ragnar. Nous allons examiner l'histoire de Bjorn cote-de-fer, le légendaire guerrier scandinave.
Contrairement à ce qu'on nous dit chez les Vikings, Bjorn n'est pas le fils de Lagertha. En fait, "l'Armure" est née de Ragnar et Aslaug. Il est donc le frère de Hvitserk, Ívar Ragnarsson (Ivar le désossé), et Sigurðr (Sigurd l'œil de serpent).
Bjorn Ragnarsson (littéralement "fils de Ragnar") était surnommé Járnsíða (du scandinave "Cote de fer") et était un roi suédois qui a vécu entre la fin du VIIIe siècle et la fin du IXe siècle. Il est considéré comme l'ancêtre de la dynastie Munsö. En fait, lorsqu'un monticule a été découvert sur l'île de Munsö au début du XIXe siècle, les archéologues ont affirmé qu'il s'agissait de la tombe de Bjorn.
La Ragnarssona þáttr nous dit que, tout comme les Vikings, Bjorn est célèbre pour avoir été l'un des premiers Vikings à avoir exploré la mer Méditerranée.
Cependant, d'après ce qu'on nous a dit, sa relation avec ses frères n'a rien à voir avec ce que l'on voit chez les Vikings. Si dans la série télévisée, en fait, nous l'avons vu en guerre contre Ivar, il semble qu'en "réalité" les choses ne se soient pas passées ainsi.
Bjorn, ainsi que Hvitserk et Sigurd ont suivi Ivar, et obéi à ses ordres en attaquant l'actuelle Zélande, la plus grande île du Danemark. Il semble d'ailleurs que Ragnar était en fait quelque peu jaloux de ses fils : il fit installer Eysteinn Beli sur le trône de Suède pour le défendre de ses propres héritiers.
Les demi-frères d'Eysteinn, Erik et Agnar, furent cependant tués par la main d'Eysteinn. Bjorn, flanqué de sa mère Aslaug et de son frère Hvitserk, retourna en Suède et commença une bataille dans laquelle Eysteinn mourut.
Aux commandes de deux bateaux seulement, Ragnar attaqua le roi Ælle. Ce dernier le tua en le jetant dans une fosse pleine de serpents venimeux.
Bjorn et ses frères ont alors attaqué Ælle. Mais après avoir été repoussés, ce n'est que grâce à Ívar qu'ils ont pu obtenir suffisamment de terres pour fonder la ville de York. Puis les fils de Ragnar ont exécuté leur vengeance préméditée. Ils ont capturé Ælle et l'ont soumis à la torture de l'aigle de sang.
Bjorn 1er et ses frères, après avoir mis à sac Gibraltar et d'autres villes de la péninsule ibérique, sont arrivés sur les côtes italiennes en occupant également Pise.
Il semble que, suite à un malentendu, Bjorn ait été convaincu que la ville de Luni (une colonie romaine à l'embouchure du fleuve Magra) était en fait Rome. Les Vikings, réalisant que les murs de la ville étaient insurmontables, ont fait semblant d'être morts et ont réussi à entrer dans la ville dans un cercueil. Cet événement, comme beaucoup s'en souviendront, a inspiré la scène des Vikings dans laquelle Ragnar fait semblant d'être mort pour attaquer la ville de Paris.
Sur le chemin du retour vers la Scandinavie, Bjorn a été attaqué par des pirates sarrasins. Cependant, malgré ses lourdes pertes, il réussit à revenir dans sa ville où il meurt en guerrier riche et célèbre.
L'histoire du Bjorn Lodbrok que nous avons appris à connaître chez les Vikings n'est donc que partiellement vraie. Tout d'abord, la belle relation entre le garçon et Lagertha n'est que le fruit de l'imagination des auteurs. Ensuite, comme nous l'avons vu, il semble que la querelle entre côte-de-fer et Ívar ne soit pas du tout réelle.
Mais comme nous l'avons déjà dit, nous ne savons pas quelles sont les histoires qui nous ont été transmises qui sont vraies. Et celles qui sont totalement fictives.