L'histoire vraie de la belle et féroce guerrière de la série "Vikings". À l'image de sa consœur Daenerys targaryen (Game of Thrones - Trône de Fer), Lagertha est une véritable superstar de séries TV !
L'un des personnages principaux de la populaire série "Vikings" est Lagertha (jouée par l'actrice canadienne Katheryn Winnick). C'est la première femme du mythique seigneur de guerre nordique Ragnar Lothbrok. Au fil du temps, elle est passée du statut de mère dévouée et d'épouse fidèle, à celui de la plus redoutable et célèbre demoiselle bouclier (skjaldmö) de toute la Scandinavie.
La première femme du roi nordique Ragnar Lothbrok était une légendaire combattante viking
La référence historique la plus fiable à Lagertha est la saga scandinave connue sous le nom de "Gesta Danorum", attribuée au troubadour danois Saxo Grammatius au XIIe siècle. Selon le neuvième livre de cette saga, Lagertha - également appelée Hladgerd, Lathgertha ou Ladgerda dans la langue scandinave - est présentée comme une sorte d'Amazone scandinave qui a pris les armes après Frodo ou Frø.
Le chef des Suiones, une ancienne tribu germanique qui a habité la Scandinavie au 12e siècle, a envahi la pointe sud de la Norvège et a tué le comte scandinave - ou "Jarl" - Siward, qui dirigeait cet endroit.
La "Gesta Danorum" raconte qu'après l'invasion des Suebi, le chef scandinave Ragnar Lothbrock a réuni ses hommes et s'est mis en route pour venger le meurtre du comte Siward, auquel il était apparemment apparenté. Arrivé sur les lieux, Ragnar découvrit que le seigneur de guerre envahisseur Frodon avait humilié les femmes de la famille royale, obligeant certaines d'entre elles à travailler dans un bordel. Quelques-unes, apprenant l'expédition de Ragnar, s'échappèrent. Et, portant des vêtements d'homme, prirent les armes pour combattre à ses côtés contre l'envahisseur.
Parmi toutes ces jeunes filles se distinguait, par son courage et son talent de guerrière, une jeune femme Viking nommée Lagertha. Selon la "Gesta Danorum" était "une étonnante skjaldmö (écuyer selon la tradition des mythologies nordique et germanique), qui, en tant que femme, avait le courage d'un homme, combattant au front parmi les plus braves, avec ses longs cheveux qui lui coulaient sur les épaules. Tous s'émerveillaient de ses exploits inégalés, son épée sur la tête trahissait sa féminité".
L'habileté et la bravoure de l'héroïne Lagertha sur le champ de bataille étaient telles que la légende l'assimila bientôt à l'une des mythiques Valkyries. Ces dernières étaient des petites entités féminines qui servaient le dieu nordique Odin, choisissant les guerriers les plus héroïques tombés au combat pour les emmener dans le glorieux Valhalla (paradis des Vikings).
Les légendes scandinaves racontent que le seigneur de guerre viking Ragnar Lothbrok, après avoir vu Lagherta combattre sur le champ de bataille, a été impressionné par son courage. Il a donc décidé de la courtiser. Cependant, malgré l'intérêt qu'elle lui porte, Ragnar doit surmonter une épreuve inattendue pour obtenir son amour. En effet, lorsqu'il se rend chez elle pour la demander en mariage, Lagertha positionne un ours et un gros chien de chasse pour garder la porte de sa maison, empêchant ainsi Ragnar d'entrer.
Ragnar, obsédé par la séduction de Lagertha, tua facilement l'ours avec sa lance puis étrangla le chien, pouvant ainsi demander la main de cette femme extraordinaire qu'il allait finalement épouser. Si certaines sources affirment que Ragnar et Lagertha n'ont pas eu d'enfants, d'autres récits anciens affirment qu'ils ont eu un fils, Fridleif Ragnarsson. Et deux filles dont les noms ont été perdus pour l'histoire.
Ce mariage ne sera cependant pas de longue durée, car Ragnar Lothbrock divorce bientôt de Lagertha pour épouser la princesse suédoise Thora Borgarhjört, fille de Herrauor, comte de Götaland (une ancienne région de Suède). Le personnage de Thora, qui a donné naissance à trois fils à Ragnar (Eric, Agnar et Olof), a été complètement omis de l'intrigue de la serie "Vikings". Bien que la reine Aslaug, la troisième femme de Ragnar Lothbrock, qui était la mère de ses six autres enfants, apparaisse dans la série : Björn Côtes-de-Fer, Hvitserk, Sigurd, Guthrod, Rongvald et Ivar le Désossé, bien que dans la série "Vikings" la maternité de la première ait été changée, l'attribuant à Lagertha.
Après s'être séparée de Ragnar Lothbrock, Lagertha est retournée dans son pays natal, où elle a entamé une relation amoureuse avec un noble ou "Jarl", avec lequel elle a eu un autre fils. Le folklore Scandinave raconte que Lagertha a maintenu une bonne relation avec Ragnar, malgré le fait qu'il n'était plus son mari. Elle l'a même soutenu lorsqu'une guerre civile a éclaté au Danemark et qu'elle est revenue de Norvège à la tête d'une flotte de cent vingt navires pour le soutenir.
La légende veut que sa collaboration ait été cruciale dans la bataille de Laneus, lorsque, à la tête d'un groupe d'hommes dans une habile manœuvre tactique, Lagertha a encerclé l'ennemi en l'attaquant par l'arrière. Ce qui donné la victoire de la bataille aux troupes de Ragnar Lothbrock.
Le barde Saxo Grammaticus raconte dans ses écrits que lors de la bataille de Laneus, Lagertha a "survolé ses adversaires", la comparant ainsi à nouveau à une valkyrie. Selon Grammarian, Lagertha, "avec une grande vitalité qui contredit la faible marge de ses enchères, a réveillé le courage du soldat hésitant par une splendide démonstration de bravoure. Elle a littéralement contourné l'arrière de l'ennemi sans méfiance dans une manoeuvre circulaire et a semé la panique dans le camp de ses adversaires".
Lorsque les forces de Ragnar sont finalement sorties triomphantes de cette guerre civile au Danemark, Lagertha est retournée en Scandinavie, où elle a vécu une confrontation avec son second mari. La légende raconte en effet qu'elle a profité de la situation conjugale dégradée pour tuer son mari - à l'aide d'une lance cachée dans ses jambes - et se faire appeler "Jarl" à sa place.
Saxo Grammarian raconte que la plus célèbre jeune fille écuyère de Scandinavie "a usurpé son nom et sa souveraineté, car cette dame présomptueuse pensait qu'il était plus agréable de régner sans son mari que de partager le trône avec lui".
Les sources historiques ne mentionnent pas comment et quand la mort de la mythique Lagertha a eu lieu, contrairement à son ex-mari Ragnar Lothbrok, qui est mort en Angleterre après avoir été vaincu et capturé par les Saxons, qui l'ont condamné à mort en le jetant dans une fosse pleine de serpents ("Mes petits me vengeront", auraient été ses derniers mots). Selon certains chercheurs, la combative Lagertha a peut-être été l'inspiration de la déesse d'Europe du Nord, Thorgerd, en plus d'être l'une des plus célèbres icônes historiques de guerrier Viking féminin.