Fenrir (Loup de Fenrir / Fenris / Managarm) est comme le Serpent de Midgard (Jormungand / Serpent Monde / serpent de Midgard) et Hel ("Reine de la Mort" / Déesse des Morts) : il a été conçu par l'union entre le dieu Loki (un dieu des Ases) et la géante Angrboda.
Dans la mythologie Viking, Fenrir est le premier descendant de Loki. Bien que Loki soit le descendant d'un géant, il est toujours compté parmi les dieux des Ases.
Fenrir et le serpent de Midgard, ainsi que Hel, sont décrits dans la mythologie nordique comme "les trois calamités du monde", ou "les ennemis du monde". En effet, lors du Ragnarok, le crépuscule des dieux, ils lutteront contre les Ases.
Fenrisúlfr (Loup de Fenrir) signifie en gros loup des marais ou "habitant des marais". Parfois, le Fenrir ou le Fenris-loup est aussi appelé Managarm. Dans la Völuspâ (La Divination du Voyant), nous trouvons Fenrir en tant que fils de Hwedr, un puissant et grand démon sous la forme d'un loup.
Fenrir : un ennemi et un danger pour les Ases
Un jour, alors que les Ases (Aesir) racontaient leurs exploits et partageaient leurs histoires, Loki prit à nouveau la parole avec fierté et vantardise, racontant aux autres dieux comment il avait engendré trois descendants avec Angrboda. Odin, cependant, avait sagement prévu le danger que représentait la progéniture de Loki. Il leur avait en même temps ordonné de les amener tous les trois à Asgard, afin qu'Asgard décide de ce qu'il allait faire de Fenrir, du Serpent de Midgård et de Hel.
Cette même nuit, les Ases ont traversé le Bitfröst (le pont arc-en-ciel) vers l'est et ont enlevé à Angrboda les trois descendants qu'elle avait engendrés avec Loki. Ils les ont amenés à Asgard. Odin jeta sans hésitation dans la mer du monde le Jörmungand. Hel fut envoyée en exil à Niflheim, où elle devait désormais régner sur le royaume des morts en tant que déesse des morts.
Gleipnir, la chaine magique pour retenir Fenrir
Cependant, seul le "petit loup" Fenrir devait rester à Asgard, afin que les Ases puissent veiller sur lui. Cependant, aucun des Ases n'osa s'approcher de cette créature, à l'exception de Tyr.
Au début, les Ases laissèrent Fenrir courir librement dans le château de leurs dieux, mais à mesure qu'il grandissait et devenait plus fort, les Ases reconnurent son danger et firent fabriquer par les nains une chaine magique (Gleipnir), qui était assez forte pour retenir le loup Fenris. Car toutes les autres cordes ne pouvaient pas résister au pouvoir concentré de Fenrir. Et à chaque fois, Fenrir s'arrachait à ces chaines.
Avec un nouveau et dernier tour, car Fenrir avait entre-temps compris se que tramaient les Ases, ces derniers réussirent une fois de plus à attacher le Loup de Fer à une pierre avec le Gleipnir, fabriqué par les nains.
Cette fois-ci, jusqu'au Ragnarok, le Fenris était désormais lié. Et ce n'est qu'au Feu Mondial et à la fin du règne des Dieux, que son plein pouvoir se déploie et que son combat contre les Ases commence.
Le loup de Fer dans la Lokasenna (la querelle de Loki)
Dans la vieille mythologie nordique, l'esclavage du Fenrir est mentionné à plusieurs endroits, par exemple dans le Lokasenna, une histoire de l'Edda où est décrite l'inimitié finale entre Loki et les Ases.
Freyr en dispute avec Loki : Le loup que je vois gît devant l'embouchure du fleuve, jusqu'à ce que les devins [les dieux] périssent ; ainsi tu seras bientôt lié, si tu ne te tais pas, malfaiteur.
La mort d'Odin par Fenrir
Dans les prophéties des trois Nornes (Urd, Verdande, Skuld), il est révélé qu'Odin périra dans le Ragnarok (la fin des temps / le feu du monde / le sort des dieux / la chute d'Yggdrasil) sous les griffes de Fenrir. Il sera ensuite dévoré par lui.
Mais Fenrir sera également tué dans cette bataille finale. Vidar, un fils d'Odin, tuera Fenrir dans ce combat acharné. Odin tentera de trouver une issue dans la conversation avec les trois Nornes et demandera à Urd, Werdande, Skuld des conseils pour éviter ce sort et la chute du monde. Mais les trois Nornes ont chuchoteront à Odin "Personne ne peut changer son destin".