Jormungand est un énorme serpent légendaire de la mythologie Nordique. Il est le fils du Dieu Loki et d'Angrboða. Ce reptile épouvantable est donc le frère de la reine des morts Hel et du loup Fenrir.
Jormungand est souvent aussi appelé Jörmungandr (littéralement "démon cosmique puissant"), Jörmungand ou Miðgarðsormr ("le serpent de Midgard").
La genèse de Jormungand
La vie de Jormungand n'a jamais été facile, depuis sa naissance. Certaines prophéties avaient en effet condamné que la progéniture de Loki n'aurait généré que malheur et tragédie : c'est ainsi que les trois "petits frères" furent cachés et amenés à grandir au pays des géants - les Jötunheimr - dans l'obscurité d'Odin et des autres dieux.
Lorsque leur existence a finalement été connue, Odin a immédiatement agi pour éradiquer cette menace : il a amené les trois frères et a décidé de leur sort.
Jormungand était destiné à être exilé dans les océans, où l'on pensait qu'il ne pouvait pas faire de mal. Cependant, le serpent avait déjà atteint une taille considérable. Odin a dû utiliser le dieu du tonnerre Thor, le plus fort des dieux scandinaves, pour pouvoir soulever et jeter l'énorme serpent dans les mers.
À partir de ce moment, les vies de Jormungand et de Thor s'entremêlèrent pour toujours : les deux se rencontrèrent plusieurs fois, toujours en ennemis acharnés.
Jormungand vs Thor : la grande pêche
Odin jeta le Jörmungand dans l'océan. Il eut tord, puisque cela ne l'a pas rendu inoffensif, bien au contraire.
Dans les mers, le serpent a atteint une taille telle qu'il pouvait tenir la surface de Midgard dans sa longue queue, d'où son nom de serpent de Midgard.
Le puissant Dieu du tonnerre Thor était accompagné du géant Hymir et de son bateau au milieu de l'océan, où il se mit à pêcher dans l'espoir que Jormungand morde. La croyance commune était que si le serpent géant les laissait partir, ce serait la fin du monde. Tout un problème. C'est peut-être pour cela que Thor a décidé de tuer le serpent.
Thor combat le fameux Jörmungand
Il a fait tout cela à l'insu du géant Hymir, qui pensait qu'il n'était là que pour assurer son propre dîner, celui de son fils (le dieu Tyr) et celui de son invité. Hymir a réussi à attraper deux baleines sans trop de problèmes, tandis que Thor - envers qui le géant n'avait pas beaucoup de sympathie - était toujours les mains vides.
Pour faciliter les choses, le divin Thor a alors utilisé un appât très spécial : la tête d'un bœuf. Une fois l'énorme hameçon jeté à l'eau, Jörmungandr n'a pas tardé à prendre l'appât. Thor, très puissant, a réussi à traîner le serpent géant à la surface, qui a lutté violemment. Et de toutes ses forces a essayé de se libérer, crachant partout du sang et son poison mortel.
Juste au moment où Thor s'apprêtait à frapper Jörmungandr avec son légendaire marteau, un Hymir très effrayé, inquiet de la violence de l'affrontement et pour sa propre santé (et celle de son précieux navire), coupa la ligne qui liait l'hameçon, libérant le serpent. Cela lui permit de retourner au fond de l'abîme, sain et sauf, dans l'attente de sa vengeance.
Thor était extrêmement en colère contre le geste du géant, mais il savait qu'il aurait d'autres occasions de tuer Jormungand ...
Jormungand et la rivalité avec le dieu Thor : Ne dites pas "chat"...
A une autre occasion, Thor a été défié par le roi des géants Útgarða-Loki à une série de tests de force. L'aversion de Thor pour les géants était bien connue et les géants lui rendaient la pareille. Útgarða-Loki était donc déterminé à rire aux dépens du dieu de la foudre.
L'un des tests de résistance était en fait "truqué". Thor a été mis au défi de soulever un chat du sol, un acte apparemment d'une extrême facilité. Mais le chat qu'Útgarða-Loki, également maître de la tromperie et de l'illusion, avait présenté au dieu n'était pas un vrai chat, mais Jormungand déguisé. Thor a alors essayé de soulever ce qu'il croyait être un animal de compagnie minuscule et léger. Mais il s'est retrouvé face à la chose vivante la plus grande et la plus lourde de Midgard.
Thor, qui se serait coupé le bras pour éviter de perdre le défi, a d'abord été surpris de ne pas pouvoir soulever le chat. Plus tard, il a essayé de toutes ses forces et a réussi à soulever une patte de l'animal. Victime des illusions d'Útgarða-Loki, il ne pouvait pas savoir qu'il était réellement capable de soulever l'énorme Jormungand vers le ciel...
Le destin du Jormungand
Les prophéties étaient que lorsque le Ragnarök - la bataille finale entre les forces de l'ordre et de la lumière, contre les forces des ténèbres et du chaos - viendrait, le serpent colossal se lèverait des eaux. Puis, il commencerait à apporter la mort et la destruction partout, empoisonnant même le ciel de son puissant venin.
Et c'est ce qui s'est passé.
Il incombait à Thor, le champion du bien et de l'ordre, d'affronter ce représentant exceptionnel du chaos et des ténèbres. Leur combat était légendaire, et à la fin la victoire est allée au Dieu du tonnerre.
Mais le divin n'a pas pu en profiter : après avoir tué Jormungand, il n'a réussi qu'à faire neuf pas avant de mourir de blessures infectées par le poison du serpent géant.
Les deux ennemis acharnés sont morts à quelques secondes d'intervalle...