Qui est Bragi ?
Bragi est le poète Scalde (skald) des Dieux Ases (Aesir). Son nom signifie littéralement "poète" et dérive du vieux mot nordique pour la poésie, bragr.
Il est le fils d'Odin, et peut-être de la géante Gunnlöð. Il est l'époux de la déesse Idunn.
On retrouve Bragi dans l'Edda en Prose de Snorri et l'Edda Poétique. Et dans certaines listes des fils D'Odin, dans Eiríksmál et d'autres poèmes scaldiques.
Il y a également un certain nombre de scaldes qui portent son nom, comme on pouvait s'y attendre : notamment Bragi Boddason, Bragi fils de Hálfdan le Vieux, et Bragi Högnason.
Il n'y a pas beaucoup d'histoires qui concernent directement Bragi. Il est surtout indirectement célèbre en tant que premier poète, inspirateur des œuvres scaldiques. Et pour avoir été marié à la belle déesse de la vitalité et de la jeunesse.
Dans le Lokasenna, Bragi est insulté par Loki, qui le traite de dieu le plus lâche et le moins disposé à se joindre à un combat. Il accuse également Idunn d'avoir épousé la tueuse de son frère, laissant entendre que Bragi est peut-être responsable de la mort de son frère (une tradition qui semble avoir été perdue pour nous).
C'est également dans Lokasenna que Frigga proclame que si elle avait un fils aussi courageux que Baldr au banquet, Loki se ferait 'botter le cul'. C'est l'un des passages qui est une preuve que Bragi est le fils de Gunnlöð, et non celui de Frigga. Car sinon elle insulterait alors son propre fils, Bragi, devant tous les dieux.
Snorri décrit ainsi Bragi :
"L'un s'appelle Bragi : il est réputé pour sa sagesse, et surtout pour sa facilité d'élocution et son habileté avec les mots. Et de son nom on appelle bragr-homme ou bragr-femme, qui possède une éloquence surpassant les autres, de femmes ou d'hommes".
Réflexions sur Bragi
Bien que Bragi soit réputé pour sa poésie et pour être le patron des scaldes, la plupart des traditions qui l'entourent ne font qu'insulter son courage et son manque de prouesses au combat.
Mais si nous regardons les scaldes de l'époque des Vikings, ce n'était pas le travail d'un scalde de se lancer au combat. Les scaldes servaient dans les cours des chefs et plus tard dans les cours des rois, où ils inspiraient les auditeurs avec des récits de grands héros, les manigances des dieux et les actes de bravoure de leurs seigneurs. Ils étaient l'équivalent scandinave des groupes d'encouragement, de la propagande et des représentants des relations publiques.
Il serait absurde pour un bon scalde de se faire découper en morceaux dans une bataille sanglante - qui chanterait alors la bravoure des guerriers et le savoir-faire militaire des troupes ?
Cela semble être en opposition avec les vieux cousins scandinaves à travers l'Europe, les Celtes, dont le dieu bardaire Ogma était l'un des meilleurs et des plus célèbres guerriers. Il a énervé les hommes avant une bataille avec des récitations passionnées et a couru dans la mêlée en démoralisant l'ennemi avec des chants.
En plus de chanter les louanges de leur chef, les scaldes nordiques étaient aussi traditionnellement envoyés comme hôtes d'invités importants et comme messagers auprès d'autres seigneurs puissants. Étant les plus doués verbalement, ils étaient les mieux adaptés pour les listes de diplomates et d'ambassadeurs. Ils étaient ainsi les mieux placés pour acquérir les dernières et les plus grandes nouvelles en premier, et pour faire passer le mot. C'était une époque de l'histoire avant les journaux, les crieurs publics et Twitter !
Comme la plupart des dieux ont été associés à leurs influences opposées ou complémentaires (comme Freyr et Gerð, ou Njord et Skadi), Bragi est le partenaire plus âgé et plus sage d'Idunn, la déesse plutôt crédule du printemps éternel. Bragi, à la longue barbe, est un dieu des loisirs et du divertissement de l'hiver, lorsque le travail de la saison des récoltes est terminé et que les gens s'installent dans les longs mois de froid et de neige.
Pendant les mois les moins actifs de l'hiver, une canne à sucre serait un grand atout pour toute maison ! Les conteurs, les poètes et les chanteurs ont toujours eu une place d'honneur dans les cultures qui ont maintenu une tradition orale.
La poésie scaldique étant strictement mesurée et ne nécessitant pas une petite dose de créativité pour produire des kennings sans fin, il serait juste de dire que les scaldes nordiques respectés ont définitivement gagné leur place dans l'histoire.
Signes et symboles
- Harpes et autres instruments traditionnels de la barde.
- Longues barbes et conteurs.
- Histoires, légendes et poésie, par exemple les Eddas.
- Symboles de confort, de luxe et de détente.
- Foyers d'hiver et cheminées.
- Concerts, pièces de théâtre et spectacles.